Основатель поисковика Google Ларри Пейдж и режиссер "Аватара" Джеймс Кэмерон объявили о старте компании Planetary Resources, которая в ближайшие десять лет приступит к добыче золота и платины в космосе.

Основатели компании Питер Диамандис и Эрик Андерсон убеждены, что в их планах нет ничего фантастического, а выгода от реализации будет просто необычайной.

"В одном богатом металлами астероиде диаметром 500 м может содержаться больше платины, чем было добыто за всю историю человечества", - говорит Диамандис.

Кроме драгоценных металлов, астероиды зачастую содержат огромные запасы воды в виде льда. Это, по мнению создателей Planetary Resources, означает, что производством водородного ракетного топлива можно будет заниматься прямо в космосе, а это значительно удешевит полеты.

Почему в наше время, когда человек вышел в космос и изменяет лик своей планеты, разнообразные гороскопы, гадания, предсказания не сдают своих позиций? Почему все популярные глянцевые журналы, газеты, интернет-издания кроме тематического материала предлагают своим читателям личные гороскопы? Почему множество статей посвящены тому, что гороскопам верят звезды шоу-бизнеса, политики и чиновники? Вот даже Сергей Кужугетович Шойгу, оказывается, строит свои планы, опираясь на гороскопы.

Традиции обращения к предсказателям уходят корнями в такое далекое прошлое, что, кажется, рациональное зерно здесь есть. Почти три тысячи лет назад цари обращались за пророчествами к Дельфийскому оракулу, сегодня к астрологам обращаются известные актеры, певцы, политики. Люди проводят время за составлениями гороскопов на совместимость, на удачу и т.д. Подобные гороскопы – вещи серьезные. Они учитывают не только зодиакальное созвездие, под которым родился человек, но и место его рождения, и время. И люди, не жалеющие времени или денег на составление гороскопов, как правило, подтверждают их правдивость. В чем же состоит этот феномен?

Сначала несколько цитат:

"К чему вся эта нищета мирских знаний, — читаем в прологе одного из житий VII века, — какую пользу могут принести нам разъяснения грамматиков, которые скорее способны развратить нас, нежели наставить на путь истины? Чем могут помочь нам умствования философов Пифагора, Сократа, Платона и Аристотеля? Что дадут песни нечестивых поэтов — Гомера, Вергилия, Менандра — читающим их? Какую пользу, спрашиваю принесут христианской семье Саллюстий, Геродот, Ливий, историки-язычники? Могут ли Гракх, Лисий, Демосфен и Туллий соперничать своим ораторским искусством с чистым и ясным учением Христа? В чём полезны нам причудливые измышления Флакка, Солина, Варрона, Плавта, Цицерона?” (И. Н. Голенищев-Кутузов. Средневековая латинская литература Италии. -М.: Наука, 1972. - С. 136).

Тот же век. Папа римский св. Григорий — в письме одному из епископов: "Ты, кажется, учишь грамматике - я не могу повторить этого не краснея. Я печален и вздыхаю. Докажи, что ты не занимаешься вздорными светскими науками, и мы будем прославлять господа нашего" (Глухов А. Судьбы древних библиотек. – М.: Либерея, 1992.. - С. 51).

Из античного наследия до нас дошли крупицы. Дело тут и в недолговечности материалов, и в постоянных войнах, и в том, что в то время брандсбойтов ещё не изобрели. Но при этом было и целенаправленное, методичное уничтожение негодных текстов. Поскольку достоверной статистики тут не привести, предположения о том, сколько было уничтожено намеренно, высказывать не буду.

В списке живых организмов, впадающих в зимнюю спячку, присутствуют самые разные представители живой природы: от рептилий и земноводных до млекопитающих. Как известно, существует деление на два вида такого состояния: зимняя — гибернация, летняя — эстивация. Заложенная на рефлекторном уровне способность живых организмов противодействовать замерзанию в период зимних холодов, искусственно подавляя обмен веществ, до недавнего времени, никогда не наблюдалась у рыб. В научном сообществе в различном виде варьировалась гипотеза, подтвержденная реальными наблюдениями над большинством известных рыб, о прямой зависимости метаболизма этих организмов от температуры водной среды обитания. Отсутствие необходимости гибернации у рыб логично объяснялась тем существенным обстоятельством, что температура воды в ее жидком состоянии не опускается ниже нулевой отметки, и в холодное время года рыба меняет свою среду обычного обитания, опускаясь на глубину.

Если вы посмотрите на этот рисунок, то можно увидеть два разных древнейших организма – чарнию и дикинсонию, история которых содержит в себе разгадку одной из самых больших тайн эволюции – возникновению первых животных и, впоследствии, нас с вами.

Не задумывались, почему мы двусторонне–симметричны, как и 90% всех животных? Или почему имеем объемное тело, а не плоское? А ведь могло бы быть по–другому. Например, наши руки и ноги могли расти в шахматном порядке. Конечно, то, как мы выглядим сейчас, логично и эволюционно оправданно, но на заре времен, в эдиакарский период (начавшийся сразу после таяния льдов в конце криогения) все живые существа имели шахматную симметрию и были очень, очень необычны и математически красивы!

Итак, эдиакарский период.

Если набрать в одном из интернет-поисковиков фразу, обозначенную в заголовке статьи, то вы узнаете, что согласно книге рекордов Гиннеса, таковыми являются две американские речушки – Роу-Ривер (штат Монтана) и Ди-Ривер (штат Орегон). Однако составители, вероятно, не в курсе, что самая-пресамая короткая река в мире протекает в Абхазии и именуется Репруа (Рыпра). Длина этого водоема, согласно различным данным, составляет то 18 метров, а то и всего 12.


Отчего такой разброс в показателях? Неужели нельзя как следует измерить какие-то несколько метров? Оказывается, обе эти цифры имеют право на существование. Дело в том, что длина реки изменяется после шторма. Если Репруа течет прямо в море, то длина ее составляет 12 метров, а если она течет сначала вдоль берега до волнореза и только потом сворачивает в море, то длина увеличивается в эти самые полтора раза. После нового шторма речушка может избрать для своего течения и еще более длинный путь.
Что примечательно, может произойти и обратная ситуация. Река после шторма может начать вытекать прямо в море (когда волны «накрывают ее с головой»), то есть ее длина формально станет равной нулю.

Какие только параллели не обнаруживаются иногда в природе. Не так давно американские и британские (sic) учёные выяснили, что коллективный разум пчёл использует в работе те же принципы, что и мозг. Ну почти.
Когда пчелиная семья решает, что настала пора разделиться, из улья выходит рой (примерно половина особей) со старой маткой, устраивается на ближайшей удобной ветке и задумывается, куда двигать дальше. Вопрос непростой, потому что абы какой дом пчёлам не подойдёт: объём, высота над землёй, ширина входа — всё очень важно для будущей жизни улья. Несколько сотен самых старых и опытных пчёл становятся разведчицами и разлетаются в разные стороны. Найдя подходящее место, разведчица возвращается к рою и начинает танец, аналогичный тому, что используется при сборе нектара, показывая где искать новый дом, причём энтузиазм, с которым танец исполняется, говорит о том, насколько дом хорош. Другие разведчицы, оценив выступление, вылетают туда, чтобы сделать собственные выводы. Чем энергичней был танец, тем больше пчёл полетит. Вернувшись, они сами начинают всем показывать, где и что видели. Так образуется целая партия, агитирующая за переселение в данный дом. Партий может оказаться больше одной, и тогда между ними начинается дискуссия.

Однажды мышь заметила, что хозяин фермы поставил мышеловку. Она рассказала об этом курице, овце и корове. Но все они отвечали: "Мышеловка — это твои проблемы, к нам она никакого отношения не имеет!".

Чуть позже в мышеловку попалась змея — и укусила жену фермера.
Пытаясь ее излечить, жене приготовили суп из курицы. Потом зарезали овцу, чтобы накормить всех, кто приехал навестить больную. И, наконец, закололи корову, чтобы достойно накормить гостей на похоронах.

И все это время, мышь наблюдала за происходящим через дырочку в стене и думала о вещах, которые ни к кому никакого отношения не имеют.

В средние века было не так много развлечений, как сейчас, но зато они были куда более увлекательные. Например, в Англии почти в каждом городе была арена, где и богатые и бедные могли понаблюдать за боем животных. Одним их самых интересных боев был буль–бейтинг.

Буль–бейтинг представляет собой травлю быка собаками. Проходило это так: на быка надевали ошейник, брали веревку 3–5 ярдов (2.7–4.6 метров), привязывали один ее конец к ошейнику, а второй к столбу на арене и спускали бычьих собак (bull dog). Иногда быки подбрасывали собачек рогами на 15 метров (высота пятиэтажки), тогда зрители бегали и ловили летающих по арене собак, чтоб те ничего себе не сломали.

В буль–бейтинге использовались именно бульдоги из–за своей мертвой хватки. В 1824 году «Sport magazine» описывал такую историю: на буль–бейтинг мясник привёл суку с её малолетним выводком. Спустив её с поводка, хозяин произнёс: "Господа, я ни словом не обмолвлюсь о великолепии породы. Судите сами". Приказ — беззубая собака молниеносно вцепилась в быка. Мясник начал полосовать её садовым ножом, но челюсти оставались сомкнуты. До тех пор пока она не испустила последний вздох. Естественно щенки этой героини разошлись в мгновение ока, по 5 гиней за штуку.
На самом деле собачка может и рада была бы разомкнуть челюсти, но дело в том, что у некоторых пород при укусе происходит спазм челюстных мышц и они чисто теоретически не могут этого сделать.

Если кто-то считает, что магия, гадания и прочая астрология в нашем мире прагматиков давно сдали свои позиции, то он глубоко заблуждается. Наверняка ни один популярный журнал, хоть глянцевый, хоть онлайн не обходится без предложения читателю после занятного чтива ознакомиться еще и с личным гороскопом. Немало находится людей, которые принимают важные решения, согласовывают диеты, путешествия, косметологические мероприятия с лунным календарем. В чем же секрет популярности всего ненаучного в наш век освоенного космоса, по крайней мере, на несколько десятков тысяч километров вокруг Земли?

Традиции составления разнообразных предсказаний уходят глубоко в прошлое. Свои звездочеты были практически у каждого эмира в Древней Персии, в каждом королевстве Средневековой Европы, и сегодня эстрадные звезды, известные политики доверяют составление расписания своих дел не менее известным астрологам. Рядовые граждане проводят немало времени, составляя в специальных компьютерных программах гороскоп на любовную совместимость, гороскоп на успех, удачу, просто гороскоп на сегодня. Люди считают, что на вопросы как самого ближайшего будущего, так и будущего достаточно отдаленного им ответят звезды.

Кто стал первым одомашненным человеком с/х животным? (Собака не в счет, она помощник охотника, а не еда). Овца, коза, корова, курица? Нет. Оказалось, что прежде всех люди одомашнили улитку! Я узнал об этом из популярной книги оксфордского историка Felipe Fernandez–Armesto, а здесь серьезная статья с картами и прочим. Есть ясно видимые свидетельства: холмы из улиткиных скорлупок окружают стоянки людей вдоль обеих сторон Средиземного моря (от Марокко до Греции), в Прикаспийском районе, у Черного моря. Датируются они 10–12 тыс лет назад, что и делает улитку старейшиной одомашнивания.

Одомашнить улитку было не очень сложно: надо было вырыть канавку вокруг поляны с улитками, да отгонять конкурентов: птиц, ежей и змей. Сообщается, что выедая некачественных улиток, наши предки вели селекцию, и улитки становились крупнее, что также видно при раскопокe улиточных холмов. Потом климат стал суше, и улиточные фермы исчезли.

Основные концепции, объясняющие психологическую разницу между мужчинами и женщинами

Отличить мальчика от девочки мы могли еще в золотые времена копания в песочнице. С той же поры известно, что девочки — плаксы и воображалы, а мальчики — драчуны и грязнули. Возможно, так оно и есть, но почему и зачем? «Русский репортер» выделил десять главных теорий, объясняющих различия между полами. Точнее, гендерами.

Наука все еще далека от окончательного ответа на этот вопрос — чем же мужчина отличается от женщины. Сегодня область, связанная с психологическими различиями между полами, — это поле жестокой битвы между двумя научными дисциплинами: гендерной и эволюционной психологией. Первые стремятся доказать, что фундаментальных психологических различий между гендерами не существует вовсе, а то, что мы наблюдаем, — лишь вредные стереотипы, навязанные нам культурой и воспитанием. Причем культуры в большинстве своем патриархальны, то есть вырабатывают правила, удобные для мужчин и угнетающие женщин. Напротив, эволюционные психологи настаивают на том, что главные психологические различия между полами универсальны для всех культур, а некоторые из них — для всех высших приматов и некоторых других животных. Корни этих различий связаны с разными биологическими ролями и восходят к генетике: мужчина генетически больше отличается от женщины, чем от самца шимпанзе…

Ниотамори (Nyotaimori) – это ритуал употребления суши с обнаженного тела женщины или мужчины. То есть обнаженное тело в этом случае используется в качестве блюда для суши.


Подобный экстравагантный способ принятия пищи считается частью культуры гейш и особым, одним из древнейших, видом японского искусства.

Люди, которые эволюционируют в гипер-интеллектуальных существ – это мощная сюжетная идея в научной фантастике, но вероятно наш мозг уже достиг предела своего развития. Наш мозг достиг определённого эволюционного порога, и мы уже не можем стать ещё умнее, не заплатив за это определённую цену.

Об этом говорят исследования психологов Томаса Хиллса из Университета Уорвика и Ральфа Хертвига из Базельского университета. Они проанализировали материалы нескольких исследований, и пришли к однозначному выводу: за дальнейшее увеличение мощности мозга придётся заплатить большую цену, и это почти 100% плохая сделка с точки зрения эволюционной перспективы.

Средневековая культура стран Ближнего Востока может быть названа "арабской" только с рядом оговорок. Она не была культурой, созданной только арабами, хотя они принимали большое участие в создании ее. Арабская культура явилась результатом активного взаимодействия многих цивилизованных народов халифата, которые восприняли арабский язык как орудие культурного творчества. Таким образом, термин "арабы" в культурном отношении условен и покрывает не только арабов, но и персов, греков, сирийцев, евреев, коптов, берберов и вестготов, писавших и говоривших по-арабски.
Культурная деятельность народов халифата составляет весьма важное звено в исторической цепи развития мировой культуры. Арабы сыграли выдающуюся посредническую роль: они восприняли древнегреческую культуру, дополнили ее рядом весьма крупных достижений и передали Европе. Сирийские философы и медики выступили в VIII-IX вв. первыми посредниками между арабами и древнегреческой наукой. При халифе Мамуне (813- 833 гг.) широко развернулась деятельность по переводу древнегреческих научных и философских сочинений на арабский язык. Одновременно, перекрещиваясь с греко-сирийским влиянием, шло индо-иранское влияние. Предание относит ко времени Мансура (754-775 гг.) переводы основных сочинений Галена, Гиппократа, Птолемея и Эвклида. В течение IX-XI вв. ученым халифата стали хорошо известны труды Аристотеля, Платона и неоплатоников. К XI в. арабы не только вполне усвоили, но и значительно расширили и углубили научные достижения греков в области анатомии, физиологии и зоологии, а также астрономии и математики; в области географии арабы широко разработали греческое учение о матических поясах (зонах) и особенно о влиянии климата на культурное развитие народов. Это учение изложено у выдающегося географа Якута(1179-1229 гг.) и глубоко обосновано у Ибн-Халдуна (1322-1406 гг.). Первый тесный контакт арабской культуры с западноевропейской имел место в период крестовых походов, во время которых арабы показали свое бесспорное культурное превосходство.

Вообще–то, плод томата – помидор – это ягода, но в 1893 году было выгоднее признать его овощем. Точку в этом вопросе поставил Евросоюз в 2001 году, признав, что помидор – это ничто иное, как фрукт.
Так вот этот ягодно–овощной фрукт спокойно произрастал себе в Южной Америке примерно с середины 8 века, пока эту самую Америку не открыли и не заселили европейцы, которые увидели в ярком цвете помидора (тогда он чаще встречался ярко–желтым, за что и получил свое название «Золотое яблоко») нечто угрожающее и стали считать его «дьявольским плодом», более того, еще и ядовитым.
По легенде, враги Джорджа Вашингтона, подкупив личного повара, хотели отравить президента именно помидорами. Но, как ни странно, отравление не удалось.