Если бы Гейтса разрезали пополам, всем было бы легче.

-- А теперь попросим компьютер убрать два неправильных ответа...
-- Не так -- а теперь давайте попросим многоуважаемый компьютер... Давайте НА КОЛЕНЯХ попросим многоуважаемый компьютер...
-- Я не буду вставать на колени перед каким-то компьютером!
-- Напрасно. Я встал -- и вот.
"Комеди клаб"

В начале июля Гейтс перестал быть самым богатым человеком в мире. Впервые с 1998 года. Хотя вообще-то это полная ерунда. Сейчас у него около 60 млрд долларов, а лет десять назад было все 120. А завтра будет 6 миллиардов или шестьсот. Все зависит от колебания курса.
Друг Билла Гейтса (после жены Мелинды) -- Уоррен Баффет, инвестор номер один. Круче Сороса. В списке самых богатых он был следующим после Гейтса. Так следующим и остался. Поскольку теперь мировой богач номер один -- Карлос Слим из Мексики. Его акции росли в цене быстрее, чем акции Гейтса. Чем владеет Карлос Слим? Телекоммуникациями, телефонной связью. При этом тарифы на телефонные разговоры в Мексике -- одни из самых высоких в мире. Дяденька Карлос -- монополист, этим и пользуется. Дяденька Гейтс, кстати, тоже.
Но вернемся к Баффету. Он похож на нашего героя. Свою первую коммерческую операцию произвел в шесть лет: купил шесть банок кока-колы по 25 центов и продал членам своей семьи (в первую очередь, видимо, умиленным родителям) по полтинничку. Навар -- сто процентов. К моменту совершеннолетия у Баффета было сто тысяч, и дальше он только и делал, что продавал и покупал акции, продавал и покупал.
Гейтс первым додумался ПРОДАВАТЬ программное обеспечение. Тут надо объяснить, что собой представляли компьютеры в годы его молодости. Это такая груда железа размером с пузатый сталинский холодильник (бывали и больше) и с памятью как у китайской игрушки, поющей Wild Thing. Груду оживляли путем закладывания в нее программ. Дальше как у Жванецкого: "И сидит заграничный компьютер, и дико греет плохо приспособленное помещение, весь в огнях..." Первые программисты вот на эти огни и летели. Они были бескорыстны, как академик Сахаров. Все, чего им хотелось, -- это дрессировать железо ради славы. А Гейтс хотел того же самого ради денег. Он даже искренне не понимал, зачем нужна слава, если денег не платят. Поэтому очень удивился, когда обнаружил, что компьютеров продается все больше, а его с Алленом программного обеспечения -- все меньше. Разгадка была проста: программисты без всякой задней мысли брали его программы за бесплатно. Они верили в братство ученых. Гейтс не верил и в 1975 году написал "Открытое письмо любителям", главным тезисом которого было сакраментальное "Каждый труд должен быть оплачен". Любители его не поняли. Вот с того времени следует вести отсчет противостояния "Гейтс -- хакеры". Это война двух систем, по масштабам напрочь затмевающая холодную войну между СССР и США и продолжающаяся до сих пор. Поскольку хакеров больше, чем Гейтса, мы в основном знакомы с их точкой зрения. Она сводится к следующим тезисам:

1. Гейтс жадный. Сам он говорит, что интеллектуальный продукт продается выше себестоимости, чтобы оставались деньги на новые интеллектуальные исследования. Но не настолько же выше! Его личное состояние -- лучшее доказательство того, что Гейтс жадина.
2. Гейтс ворюга и барыга. Сам-то он ничего не изобрел и не придумал, знаменитые "окна" украл у Apple, все остальное тоже где-то стырил или купил по дешевке. И перепродал наивному потребителю.
3. Гейтс неуч и халтурщик. Каждая новая версия Windows глючнее предыдущей. Особенно это касается Windows Vista, которую разрабатывали как самую защищенную от нелегального копирования и использования, не особо обращая внимание на другие аспекты. В результате Висту взломали в первый же день ее официального релиза. И вообще, если говорить об операционных системах (ОС), то все настоящие программисты работают на линуксах, юниксах, макосах... Но, судя по ничтожной распространенности этих ОСей, настоящих программистов адски мало даже среди программистов. А как отвратителен браузер "Интернет Эксплорер"! Гейтс, этот, гы-гы-гы, компьютерный гуру, прохлопал интернет, он вообще не придавал значения появлению всемирной паутины, и только когда на рынке появился Netscape Navigator, Гейтс засуетился. Спешно был создан "Эксплорер", неповоротливый, неудобный и куда более "тяжелый", а затем его впихнули в оболочку -- иными словами, любой, кто покупал Виндоуз, покупал и Эксплорер. И Нетскейпу пришел конец...
4. Гейтс -- гангстер. Подробности можно узнать в фильме "Антитраст", где узнаваемого очкарика играет Тим Роббинс. Гейтс скупает талантливых программистов за копейки, а когда они пытаются поведать всему миру о своих открытиях, безжалостно их убивает. Это, допустим, художественное преувеличение, а вот выкручивание рук потребителям во всем мире -- это правда, и мы все это знаем. Например, когда обнаружилось, что с "офисными" документами легко можно работать в других ОС, Гейтс распорядился устранить эту досадную оплошность. Именно за подобные фокусы американские антимонопольщики пытались раскулачить Гейтса, расколоть его "Майкрософт" на майкро и софт. Но ведь он не просто гангстер, он самый богатый гангстер в мире, и у них ничего не получилось.