Как известно, первую в мире телеграмму отправил из Балтимора в Вашингтон 24 мая 1844 года американский изобретатель Сэмюэл Морзе (Samuel Morse).

27 января 2006 года произошло событие, позволяющее говорить о конце эры телеграмм: компания Western Union, передававшая текстовые сообщения по телеграфу в течение полутора сотен лет, прекратила оказывать эту услугу.

Популярность телеграмм стала падать в 1980-х, когда достаточно дешёвой альтернативой стал телефон. Затем были факсы, а электронную почту можно считать последним гвоздём, забитым в крышку гроба телеграфных сообщений.

Western Union в 1851 году называлась Mississippi Valley Printing Telegraph Company. В 1856-м она, после приобретения конкурирующих фирм, стала Western Union Telegraph Company. К 1861 году, во время гражданской войны в Штатах, компания построила сеть линий от побережья до побережья.