Кроме того, со времени предыдущего релиза 13 сентября 2006 г. в бету добавлено множество мелочей: новые иконки для объектов ( фото), более быстрая загрузка 3D-моделей (благодаря кэшированию) и улучшенная подсветка для них, поддержка сжатых текстур. Появилась также функция распечатки маршрутов в 3D-формате, а также атрибут высоты для наложения текстур, так что теперь стало возможным изображать облака и другие объекты над поверхностью земли. Кстати, в интернете уже есть сервисы, которые позволяют получать изображения облаков над землей в реальном режиме времени.

Официальный релиз Google Earth 4 должен состояться до конца этого года, а вот конкуренты в лице Microsoft уже выпустили новую версию Local Live с функцией 3D. Как видим, программа Virtual Earth не является standalone-продуктом, как у Google, а полностью интегрирована с онлайновой картографической службой, а также с другими онлановыми службами Microsoft. Эту систему можно без преуменьшения назвать революционной, потому что, в отличие от Google Earth, она работает прямо через браузер, хотя и требует установки 5-мегабайтного модуля.

Чтобы проверить трехмерную Virtual Earth в действии, требуется браузер IE 6 или IE 7 (с региональными настройками на США), Windows XP SP2, Windows Server 2003 или Vista, DirectX 9, графическая карта с аппаратным 3D-ускорением и широкий канал. Надо признать, система обеспечивает поистине фотографическое качество и выглядит просто потрясающе. Небольшую видеодемонстрацию 3D-браузера Microsoft можно посмотреть здесь (4 мин после рекламы).

Как несложно догадаться, фотографическое качество объектов Virtual Earth обеспечивается за счет аэрофотосъемки. Ее реально проводили над каждым из 15 городов, открытых сейчас для всеобщего просмотра. Например, на YouTube можно найти небольшой видеоролик с фрагментом аэрофотосъемки над Истборном, которая осуществлялась специально для Microsoft Virtual Earth.

Сложно представить, что по заказу Microsoft когда-нибудь проведут аэрофотосъемку всех городов мира, ведь это весьма трудоемкая процедура. К концу следующего лета они обещают расширить список городов до сотни. Впрочем, в наполнении контентом здесь могут помочь независимые разработчики, поскольку для Local Live существуют открытые программные интерфейсы. Уже сейчас с их помощью можно легко интегрировать трехмерную карту на свой сайт с помощью нехитрого скрипта.

habrahabr.ru