Освещение внутри металлического куба было неприятного зеленоватого оттенка и от этого мертвенно-белая кожа существа, сидевшего за пультом управления, казалась светло-зеленой.
Единственный многофасетчатый глаз посредине лба неотрывно следил за полудюжиной циферблатов с тех пор, как корабль стартовал с Ксандора. Галактической расе, к которой принадлежал Кар-388-игрек, сон не был знаком. Жалость тоже. Достаточно было взглянуть на резкие, жесткие черты пониже единственного глаза.
Куб остановился в пространстве относительно выбранной цели. Кар npиподнял верхнюю правую руку и повернул переключатель стабилизатора. Потом встал, потянулся, разминая затекшие мышцы, и сообщил своему сотоварищу:
— Первая остановка. Звезда Икс-1035. У нее девять планет, но обитаемая — третья. Будем надеяться, что здесь найдутся твари, пригодные, чтобы стать рабами. Лал-16-зет тоже встал и потянулся.
— Будем надеяться, - отозвался он, — Успех на первой же остановке будет чудом. Возможно, нам придется облететь тысячу планет. Кар пожал плечами.
— Облетим и тысячу. Лунаки вымирают, и мы должны найти рабов: иначе, шахты остановятся, мы погибнем. Он нажал тумблер и включил экран.
— Мы над ночной стороной третьей планеты, — сказал Кар. — Под нами стойбище лунаков. Перехожу на ручное управление.
Он заиграл тумблерами и через несколько минут вскрикнул:
— Взгляни на экраны, Лал! Огни расположены правильным рисунком — это город! Планета населена!
Лал сел к приборному щитку, управляющему орудием уничтожения.Теперь он тоже следил за стрелками указателей.
— Опасаться нечего. Вокруг города нет силового поля. Научные познания этой расы еще примитивны. Мы можем уничтожить город одним выстрелом, ecли они нападут на нас.
— Хорошо, — произнес Кар. — Но не забывай, что мы здесь не для разрушения. Пока. Нам нужны образцы. Если они окажутся подходящими, наш флот прибудет сюда, заберет в рабство сколько нужно и уничтожит не только город, но и всю планету.
Куб легко опустился на поверхность планеты; Кар включил механизм, открывающий шлюзы.
Он вышел первым, за ним Лал.
— Смотри, — показал Кар. - Пара двуногих. Два глаза, две руки, похожи на лунаков, но меньше ростом. Ну вот и образцы.
Он поднял левую верхнюю руку, всеми тремя пальцами сжимавшую тонкий, обвитый проволокой стержень, и направил его сначала на одно существо, потом на другое. Аборигены застыли, словно окаменев.
— Они некрупные. — сказал Лал. — Я понесу одного, а ты другого. Изучим на корабле, когда будем в космосе. Кар оглядел сумеречную местность.
— Да, двоих достаточно. Кажется, один из них — самец, другой — самка. Пошли...
Вскоре куб поднялся. Как только они вышли из атмосферы, Кар включил cтабилизатор и присоединился к Лалу, уже начавшему проводить исследования.
— Живородящие, — сообщил Лал. — Пятипалые, пальцы способны к довольно тонким операциям. Но определим сначала главное — умственное развитие.
Кар достал спаренные головные обручи. Одну пару oн протянул Лалу, и тот одел один обруч на голову образца, другой - на свою собственную. Кар проделал то же самое.
Через несколько минут инопланетяне озадаченно уставились друг на друга. —На семь пунктов ниже минимума!—произнес Кар.—Их нельзя обучить даже простейшим работам на шахтах. Они не способны воспринять элементарные команды. Ну что ж, оставим их хотя бы для Ксандорского музея... А теперь полетим к звезде Н-9333 — там три обитаемые планеты...
Дежурный редактор "Чикаго стар" стоял в наборном цехе, следя за тем, как готовятся страницы местных новостей. Дженкинс, дежурный метранпаж, всегда сопровождал набор.
— В восьмой колонке есть место еще для одной заметки, Пит. - сказал Дженкинс.—Строк на тридцать петитом. Есть две подходящие. Какую дадим?
Редактор взглянул на заметки.
—О конвенции и о беглецах, да? Ладно, давайте о конвенции. Кому какое дело до того, что из зоопарка сбежала парочка обезьян?
ФРЕДЕРИК БРАУНскачать dle 12.1 |
