Беспокоиться особо не стоит, так как произойти это сможет примерно через два миллиарда лет. Однако этот срок вдвое короче, чем предполагали астрономы до сих пор. Во всяком случае, так выходит по вычислениям Абрахама Лоэба (Abraham Loeb) и Томаса Кокса (Thomas Cox) из Гарвард-Смистоновского астрофизического центра ( Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics).

Астрономы давно знают, что рано или поздно Млечный путь столкнётся с галактикой Андромеды. Ещё в 1959 году, используя законы Кеплера, учёные высчитали, что обе галактики сблизятся "до нуля" приблизительно через 4 миллиарда лет (а по некоторым оценкам — через 5 с лишним миллиардов).

Самой распространенной субстанцией во Вселенной является темная материя. Она не светится и не отражает свет. Мы даже не можем ее видеть. Эта невидимая субстанция состоит из атомов, которые намного отличаются от тех, которые образуют нормальную материю в космосе, например, звезды и галактики.

В действительности, если бы вы въехали в стену, сделанную из темной материи, вы бы не разбили фары. Вы даже не будете знать, что случилось. Однако что происходит с темной материей при столкновении? Астрономы, воспользовавшись космическим телескопом Hubble, впервые увидели, как темная материя ведет себя в ходе большого столкновения двух галактических кластеров. Этот процесс породил возникновение волн темной материи, наподобие тех, которые мы видим при попадании камня в воду.

Бесчисленные фотографии, сделанные из космоса, могут подтвердить, что Земля – «Голубой мрамор», как, любя, называют ее астронавты, – круглая. Внешнее обличие, однако, может быть обманчиво. Наша планета не является совершенной сферой.

Это, конечно же, не означает, что Земля плоская. Еще до того, как Колумб пустился в плавания по океану, Аристотель и др. древнегреческие ученые высказывали предположение, что Земля круглая. Они основывались на некоторых наблюдениях. Так, например, уходящие вдаль корабли не только кажутся меньше по мере удаления, но и буквально «тонут» за горизонтом. Такого можно ожидать, если исходить из того, что корабль плывет вокруг сферы, говорит географ Билл Карстенсен из Технологического института в Виржинии.